Velkommen Røst

Radikalt økonominettverk, som blant annet organiserer den ukentlige spalta Kron og Mynt i Klassekampen, lanserte i går et nytt nummer av tidsskriftet Røst, som viet økonomisk teori og politisk praksis.

De tre redaktørene, Ragnhild Savina Berg Astad, Geir Sølve Sande Lie og Kyrre Stensnes, tar i introduksjonen tak i en del påstander som ofte knyttes til økonomer og økonomifaget. For eksempel: «Frihandel gir gevinster til alle», «private markeder er mest effektive», «offentlig sektor er byråkratisk og ulønnsom», «lønnsvekst gir inflasjon» og «staten bør legge minst mulig føringer for den økonomiske utviklingen».

Redaktørene hevder at dette på alle måter er høyst udiskutable og kontroversielle påstander også innenfor økonomifaget selv. I forordet undrer også redaktørene seg over hvordan økonomene brukes i mediene.

Sjefsøkonomene i de store norske privatbankene får for eksempel ofte spalteplass for å framstå som nøytrale fageksperter som i pedagogiske vendinger forklarer økonomiske sammenhenger. Det at de samtidig representer storbankenes interesser i den økonomiske politikken legges det ikke like stor vekt på.

Røst peker også på det uheldige i at Universitetet i Oslo nå fjerner den siste rest av økonomisk historie fra bachelor-pensumet i samfunnsøkonomi.

Dette poenget understrekes i en artikkel i tidsskriftet av Karen I. Vaughn, der hun skriver: «Hvis valget står mellom enda et kurs i matematisk økonomi som lærer studentene avanserte teknikker som ikke har noen bruksområder i noe virkelig problem som noen er interessert i å løse, eller et kurs i økonomisk tenknings historie der de kan lese hvordan Aristoteles, Aquinas eller Smith bryner seg på de sentrale spørsmål innen økonomisk liv, setter jeg mine penger på den økonomiske historien.»

Redaksjonen kritiserer også økonomiutdanningen for i for liten grad å ta inn over seg den konkrete og mangfoldige virkeligheten. Det som ikke kan uttrykkes i modeller, mister relevans.

Flere av artiklene i tidsskriftet er svært interessante også for et bredt publikum. På mange måter bidrar Røst til å videreutvikle poenget Erik Reinert (for øvrig en av bidragsyterne i Røst) hadde i boka «Global økonomi» som kom i fjor.

Der gikk han hardt i rette med økonomifagets hang til modeller, matematikk og abstraksjon og slo et slag for en erfaringsbasert økonomitradisjon i motsetning til den byttebaserte standardteorien.

De fleste bidragsyterne i Røst er noe mer forsiktig enn Reinert, men til sammen bidrar de likevel til en viktig kritikk av det rådende nyklassiske hegemoniet i økonomifaget.

Carl-Erik Schulz skriver i et bidrag at økonomifaget altfor ofte misbrukes når sterke meninger pakkes inn som faglige sannheter. Han viser også til at samfunnsøkonomien som fag nesten totalt opererer innenfor den herskende økonomiske orden. Han skriver: «Det er ikke i seg sjøl feil – den eksisterende måten å organisere samfunn på i OECD-området er, og bør være, et sentralt arbeidsfelt. Verre er det hvis faget degenererer til å oppfatte dette som ‘slutten på historien’».

Flere av bidragsyterne er også inne på handelsspørsmål og WTO og de fleste stiller seg kritisk til en sterk tendens til å neglisjere de negative konsekvensene av frihandel. Ingvild Almås kritiserer i et bidrag teorien om komparative fortrinn, som impliserer at land utelukkende bør satse på å produsere varer og tjenestene de er relativt best til. Hun viser hvilke absurde konsekvenser denne teorien kan få i virkelighetens verden.

Jo, dette er et tidsskrift som gir mersmak!